Café des Artistes (dat is frans voor kafeetje van en voor artiesten) is een bijzonder kunstproject dat sinds 2011 actief is in verschillende kinderziekenhuizen. Wat ooit begon als vrijwilligerswerk is inmiddels uitgegroeid tot een zeer gewaardeerd vast project. Met een kunstkar vol materialen bezoek ik met name kinderen die vanwege hun ernstige aandoening en kwetsbare conditie geïsoleerd zijn van andere kinderen en daardoor niet aan groepsactiviteiten mee kunnen doen. In anderhalf tot twee uur maken we samen (1 op 1) een fantastisch kunstobject, een beeld of portret, gewoon aan of op het bed! Kinderen in de leeftijd van 8-18 jaar kiezen hierbij uit een echte menukaart vol voorbeelden met daarin 15 steeds wisselende kunststukjes. Een activiteit die de heftige fase waarin de kinderen verkeren voor even kan verzachten; de kinderen gaan volledig op in het werk. Ook ouders doen soms mee, wat een hele bijzondere samenwerking en energie tot gevolg heeft. In Café des Artistes wordt over het algemeen veel gelachen en het vraagt niets van het kind, het bréngt alleen iets. Dit wordt heel snel door de kinderen aangevoeld en heeft een super bijzondere en inspirerende sessie tot gevolg, met groots effect!

Grappig genoeg is er in de afgelopen jaren door -en tijdens- al deze creativiteit een heel nieuw werkwoord ontstaan; kunstelen. Het past er ook precies bij, we gaan namelijk het knutselen voorbij en maken iets met zóveel aandacht, enthousiasme en oog voor het eindresultaat, dat is k u n s t te noemen, dat wil je gewoon voor altijd bewaren. Na een sessie met Café des Artistes ben je dan ook automatisch kunstelaar; kun je niet wachten om nóg meer moois te maken en om het aan iedereen te laten zien! En wat ook leuk is: in Café des Artistes staan er steeds nieuwe kunstjes op het menu, dus vaker aanschuiven, bijvoorbeeld bij langdurige zorgtrajecten, is mogelijk.

Mijn werk voor Café des Artistes en de kunstelaars die ik elke week ontmoet zijn super bijzonder. Er zijn inmiddels zoveel grappige en ontroerende anekdotes over de bijzondere ontmoetingen, de p r a c h t i g e werken, de lieve en dankbare ouders en de pareltjes van gesprekken die ik met de kinderen heb tijdens deze sessies. Dus bij deze, voor alle kunstelaars uit het verleden en voor iedereen die ik nog mag bezoeken:

(da's een hele dikke dankjewel!)